ฤดูกาลของไวรัสทางเดินหายใจส่วนต้นที่ผิดปกติยังคงกระหน่ำในสหรัฐอเมริกา โดยมีผู้ติดเชื้อ RSV ไข้หวัดใหญ่ และ COVID-19 สามรายในโรงพยาบาล
“ฤดูกาลไข้หวัดใหญ่ปีนี้เริ่มต้นอย่างยากลำบาก” ดร.แซนดรา ฟรายโฮเฟอร์ ประธานคณะกรรมการสมาคมการแพทย์อเมริกัน กล่าวระหว่างการแถลงข่าวของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคเมื่อวันจันทร์ “ไข้หวัดใหญ่อยู่ที่นี่ มันเริ่มเร็ว และด้วยโควิดและ RSV ที่แพร่ระบาด มันเป็นพายุที่สมบูรณ์แบบสำหรับเทศกาลวันหยุดที่น่ากลัว”
แต่ในขณะที่ระดับการเจ็บป่วยจากไข้หวัดใหญ่อยู่ที่ “ระดับสูงหรือสูงมาก” ใน 47 เขตอำนาจศาล — เพิ่มขึ้นจาก 36 แห่งในสัปดาห์ที่แล้ว — อาจมีความหวังสำหรับเชื้อ RSV
อาร์เอสวี
CDC ระบุเมื่อวันจันทร์ว่ามีสัญญาณว่า RSV หรือไวรัสทางเดินหายใจอาจถึงจุดสูงสุดในบางพื้นที่ของสหรัฐอเมริกา เช่น ทางตอนใต้และตะวันออกเฉียงใต้ และอาจลดระดับลงในกลางมหาสมุทรแอตแลนติก นิวอิงแลนด์ และมิดเวสต์ นับเป็นข่าวที่น่ายินดีหลังจากยอดผู้ป่วยพุ่งสูงกว่าปกติในช่วงเวลานี้ของปี โดยผู้ป่วย RSV ล้นโรงพยาบาลเด็กทั่วประเทศ เมื่อเดือนที่แล้ว สมาคมโรงพยาบาลเด็กและ American Academy of Pediatrics ได้ส่งจดหมายถึงประธานาธิบดี Biden และ Xavier Becerra เลขาธิการกรมอนามัยและบริการมนุษย์ เพื่อขอให้พวกเขา “ประกาศภาวะฉุกเฉินเพื่อสนับสนุนการตอบสนองระดับชาติต่อจำนวนผู้ป่วยในโรงพยาบาลเด็กที่เพิ่มขึ้นอย่างน่าตกใจ” จาก RSV และไข้หวัดใหญ่
Rochelle Walensky ผู้อำนวยการ CDC กล่าวว่าในขณะที่สถิติ RSV ใหม่เหล่านี้เป็น “กำลังใจ” โรงพยาบาลยังคงเต็มไปด้วยไวรัสทางเดินหายใจอื่น ๆ ขณะนี้มีการใช้งานเตียงผู้ป่วยในทั่วประเทศมากกว่า 77% ตามข้อมูล ของHHS
“ไวรัสทางเดินหายใจยังคงแพร่กระจายในระดับสูงทั่วประเทศ” วาเลนสกีกล่าว “แม้ในพื้นที่ที่เชื้อ RSV อาจลดลง ระบบโรงพยาบาลของเรายังคงยืดเยื้อต่อไป โดยมีผู้ป่วยโรคทางเดินหายใจอื่นๆ จำนวนมาก”
เด็กเกือบทุกคนจะติดเชื้อ RSV ภายในวันเกิดปีที่ 2 ของพวกเขา ตามรายงานของ CDC โดยอาการต่างๆ เช่น น้ำมูกไหล ไอ และหายใจมีเสียงหวีด RSV มักจะไม่รุนแรงและหายไปเองใน 1 หรือ 2 สัปดาห์ แต่ RSV ยังสามารถนำไปสู่การติดเชื้อที่รุนแรงกว่าและเป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของหลอดลมฝอยอักเสบและปอดบวมในเด็กอายุน้อยกว่า 1 ปี
ไข้หวัดใหญ่
แม้ว่ากรณี RSV อาจลดลง แต่การรักษาในโรงพยาบาลไข้หวัดใหญ่ยังคงสูงที่สุดที่เราเคยเห็นในช่วงเวลานี้ของปีในรอบทศวรรษ CDC ประมาณการว่าตั้งแต่ต้นเดือนตุลาคม มีการเจ็บป่วยอย่างน้อย 8.7 ล้านราย รักษาตัวในโรงพยาบาล 78,000 ราย และเสียชีวิตจากไข้หวัดใหญ่ 4,500 ราย โดยจำนวนผู้ป่วยในสัปดาห์สิ้นสุดวันที่ 26 พ.ย. เพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าของสัปดาห์ก่อน
“ในช่วง 2 ปีที่ผ่านมาด้วยมาตรการป้องกันโควิด – การสวมหน้ากากอนามัย การล้างมือ การอยู่อย่างโดดเดี่ยว – เราแทบจะไม่มีฤดูกาลของไข้หวัดใหญ่เลย และฉันคิดว่าเราน่าจะรู้สึกอิ่มเอมใจ” Fryhofer กล่าว “เราลืมไปว่าไข้หวัดนั้นร้ายกาจเพียงใด แต่ฤดูกาลปีนี้ [แสดงให้เห็น] ว่ามันเลวร้ายมาก และมันอยู่ที่นี่ ดังนั้นผู้คนจำเป็นต้องได้รับการฉีดวัคซีน”
ในปีนี้ การฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่ทั้งหมดเป็นแบบ 4 สายพันธุ์ ซึ่งหมายความว่าครอบคลุมไข้หวัดใหญ่ 4 สายพันธุ์ และสูตรในปีนี้ “ดูเหมือนจะเข้ากันได้ดีกับไวรัสที่แพร่ระบาด”
ผู้ที่มีความเสี่ยงสูงที่จะป่วยเป็นไข้หวัดรุนแรง ได้แก่ เด็กอายุต่ำกว่า 5 ปี ผู้ใหญ่ที่มีอายุมากกว่า 65 ปี สตรีมีครรภ์ และผู้ที่มีโรคประจำตัว แต่ในกลุ่มที่มีความเสี่ยงสูงเหล่านี้ CDC กล่าวว่าพวกเขาเห็นอัตราการฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่ลดลงในปีนี้เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว
จนถึงขณะนี้มีรายงานการเสียชีวิตในเด็กจากไข้หวัดใหญ่ 14 รายในฤดูกาลนี้ และ CDC กล่าวเมื่อวันจันทร์ว่า แม้ว่าพวกเขาจะไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับสถานะการฉีดวัคซีนของผู้เสียชีวิตเหล่านี้ แต่ “อย่างสม่ำเสมอทุกปี ประมาณ 80% ของการเสียชีวิตในเด็กไม่ได้รับการฉีดวัคซีน ”
ต่อหน้าธงชาติสหรัฐฯ ประธานาธิบดีไบเดนดึงแขนเสื้อขึ้นขณะที่เขารับการฉีดยาต้านโควิด-19 ที่ทำเนียบขาวเมื่อวันที่ 25 ต.ค.
ประธานาธิบดีไบเดนได้รับการฉีดสารกระตุ้น COVID-19 ที่ทำเนียบขาวเมื่อวันที่ 25 ตุลาคม (Tom Brenner สำหรับ Washington Post)
โควิด-19
ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา การรักษาในโรงพยาบาลจากโควิด-19 เพิ่มขึ้น “เพิ่มขึ้นประมาณ 15%-20% สัปดาห์ต่อสัปดาห์” ตามรายงานของ CDC โดยเพิ่มขึ้นมากในผู้สูงอายุและผู้ที่มีโรคประจำตัว
“เราเริ่มเห็นจำนวนผู้ติดเชื้อ COVID-19 และการรักษาในโรงพยาบาลที่เพิ่มขึ้นอย่างน่าเสียดายและคาดว่าจะเพิ่มขึ้นทั่วประเทศหลังวันหยุดเทศกาลขอบคุณพระเจ้า” Walensky กล่าว “จำนวนผู้ป่วยและการรักษาตัวในโรงพยาบาลที่เพิ่มขึ้นนี้น่าเป็นห่วงอย่างยิ่งเมื่อเราย่างเข้าสู่ฤดูหนาว เมื่อผู้คนจำนวนมากรวมตัวกันในที่ร่มโดยมีการระบายอากาศน้อยลง และเมื่อเราเข้าใกล้ช่วงเทศกาลวันหยุด ซึ่งเป็นช่วงที่ผู้คนจำนวนมากรวมตัวกันกับบุคคลอันเป็นที่รักจากหลายชั่วอายุคน”
Walensky กล่าวว่าการเฝ้าระวังของ CDC แสดงให้เห็นว่าผู้ที่ได้รับวัคซีน COVID-19 ที่ปรับปรุงแล้วในปีนี้มีโอกาสเสียชีวิตจาก COVID-19 น้อยกว่าเกือบ 15 เท่าเมื่อเทียบกับผู้ที่ไม่ได้รับการฉีดวัคซีน และมีโอกาสเสียชีวิตน้อยกว่าผู้ที่ได้รับการฉีดวัคซีนแต่มี ไม่ได้รับบูสเตอร์ช็อตที่อัปเดต อย่างไรก็ตาม จนถึงขณะนี้ จำนวนชาวอเมริกันที่เลือกรับตัวกระตุ้นโควิด-19 แบบไบวาเลนต์ใหม่ยังคงอยู่ในระดับต่ำ โดย12.7% ของชาวอเมริกันที่มีสิทธิ์เพิ่มขึ้นในขณะนี้
การติดเชื้ออื่น ๆ ที่ต้องระวังในฤดูกาลนี้
เมื่อวันศุกร์ สำนักงานหลักประกันสุขภาพแห่งสหราชอาณาจักรออกคำเตือนเกี่ยวกับ Strep A หรือ Group A Strep (GAS) ซึ่งเป็นสาเหตุของโรคต่างๆ เช่น คออักเสบ และไข้อีดำอีแดง หลังจากติดเชื้อแบคทีเรียเชื่อมโยงกับการตายของเด็กหกคน. ผู้ติดเชื้อในสหราชอาณาจักรสูงกว่าปกติในช่วงเวลานี้ของปี แต่จนถึงขณะนี้ในสหรัฐฯ CDC กล่าวว่าพวกเขาไม่พบการเพิ่มขึ้นอย่างโดดเด่นทั่วประเทศ
Fryhofer บอกให้ระวังตัวและไม่ต้องตกใจหากคุณมีอาการเกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจ แต่ผลการตรวจ RSV, ไข้หวัด และ COVID-19 ของคุณกลับเป็นลบ — เพราะไม่ใช่ไวรัสชนิดเดียวที่เราเผชิญในฤดูกาลนี้
“คนที่มีผลตรวจเป็นลบสำหรับไข้หวัด โควิด และ RSV ควรดีใจเป็นอย่างยิ่ง แต่เข้าใจว่านั่นไม่ใช่การติดเชื้อทางเดินหายใจเพียงอย่างเดียวที่มี” Fryhofer กล่าว “ผู้คนยังสามารถเป็นหวัดธรรมดาได้”