ครั้งล่าสุดที่เจ้าหน้าที่หน่วยสืบราชการลับพาตัวผู้นำสหรัฐฯ ไปเผชิญข้อกล่าวหาทางอาญา พวกเขาเก็บภารกิจเป็นความลับ แม้แต่จากผู้บังคับบัญชาของพวกเขาเอง
วันที่ 10 ตุลาคม พ.ศ. 2516 และมีเจ้าหน้าที่เพียงไม่กี่คนที่รู้ประวัติที่พวกเขาจะทำเพื่อให้มั่นใจว่ารองประธานาธิบดี Spiro Agnew ปรากฏตัวในห้องพิจารณาคดีของรัฐบาลกลางเพื่อยื่นคำร้องและลาออกจากตำแหน่ง
“มันเป็นวันสำคัญของประเทศ และเป็นวันที่น่าเศร้า” Jerry Parr หนึ่งในตัวแทนเหล่านั้นกล่าวในการให้สัมภาษณ์ในปี 2010 “และเราไม่ได้บอกใครว่ามันกำลังเกิดขึ้น ให้ดีขึ้นและแย่ลง”
ไม่มีความลับเป็นครั้งที่สอง: หน่วยสืบราชการลับในวันอังคารคาดว่าจะส่งตัวอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ไปยังห้องพิจารณาคดีในนครนิวยอร์กเพื่อดำเนินคดีในข้อหาของรัฐที่เกี่ยวข้องกับการจ่ายเงินอย่างเงียบๆ ในช่วงหลายสัปดาห์ก่อนการเลือกตั้งปี 2559 เหตุการณ์นี้จะต้องน่าตื่นเต้นอย่างแน่นอน และทรัมป์เองก็วางแผนจะแถลงข่าวในเย็นวันนั้น
แม้ว่าทรัมป์จะกลายเป็นอดีตประธานาธิบดีคนแรกที่ปรากฏตัวในศาลเพื่อตอบคำฟ้อง แต่หน่วยสืบราชการลับก็เคยอยู่ในจุดที่คล้ายกันมาก่อน และมีบทเรียนที่ต้องรวบรวมเกี่ยวกับวิธีการที่ Parr และเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ช่วย Agnew ในชั่วโมงสุดท้ายของเขาในฐานะรองประธานาธิบดีคนที่ 39 ของประเทศ
สิ่งสำคัญ: ตัวแทนปล่อยให้ความชื่นชม Agnew ซึ่งเสียชีวิตในปี 2539ขัดขวางการทำงานอย่างถูกต้อง
Parr ซึ่งเข้าร่วมหน่วยสืบราชการลับในปี 2505 ไม่แน่ใจว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อเขาได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งรองหัวหน้าฝ่ายรายละเอียดของ Agnew ในทศวรรษต่อมา รองประธานาธิบดีมีชื่อเสียงจากการเป็นสุนัขจู่โจมของประธานาธิบดี Nixon และเหยียดหยามฝ่ายตรงข้ามทางการเมืองว่าเป็น
อย่างไรก็ตาม หลังปิดประตู Parr พบว่า Agnew ไม่เหมือนบุคลิกที่เป็นปฏิปักษ์ของเขา
“เขาเป็นคนดีมากจริงๆ” Parr กล่าวในการสัมภาษณ์สำหรับหนังสือเกี่ยวกับบทบาทที่ช่วยชีวิตของเจ้าหน้าที่ในความพยายามลอบสังหาร Ronald Reagan “ตัวแทนทุกคนชอบเขามาก”
ตัวอย่างของความใจดีของ Agnew เกิดขึ้นในปี 1972 เมื่อ Parrs จัดงานปาร์ตี้คริสต์มาสให้กับตัวแทน Agnew ยืนกรานที่จะมาเพื่อให้ตัวแทนที่ทำงานในกะนั้นสามารถเข้าร่วมได้ เจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลไม่กี่คนมีความคิดเช่นนั้น ตามคำบอกเล่าของ Parr ซึ่งเสียชีวิตในปี 2558 ด้วยวัย 85 ปี
“ในระดับที่ไม่เหมือนใคร รองประธานาธิบดีและภรรยาของเขา จูดี้ (ซึ่งเราเรียกว่า ‘นางเอ’) ยอมรับในความเป็นมนุษย์ของเราและชื่นชมบริการของเรา” Parr เขียนไว้ในบันทึกส่วนตัวของเขาในปี 2013 “ในหน่วยสืบราชการลับ” “สำหรับพวกเขา เราเป็นคน ไม่ใช่เฟอร์นิเจอร์ที่มาพร้อมกับงาน”
สัญญาณของปัญหาทางกฎหมายที่ร้ายแรงของ Agnew เกิดขึ้นในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2516 เมื่ออัยการรัฐแมรี่แลนด์ของสหรัฐฯ แจ้งกับ Agnew ว่าอัยการกำลังสอบสวนรองประธานาธิบดีในข้อหารับสินบนในฐานะผู้ว่าการรัฐแมรี่แลนด์ ใช้เวลาไม่นานข่าวการสืบสวนก็ขึ้นหน้าหนึ่ง
“ความทุกข์ทรมานแสดงให้เห็นบนใบหน้าที่ซีดเซียวของเขาในตอนนี้” Parr เขียน “เมื่อฤดูร้อนผ่านเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วง ฉันมักจะได้ยินเสียงถอนหายใจและเสียงครวญครางดังมาจากเบาะหลังของรถ บางครั้งเสียงที่แผ่วเบาก็คือนางแอกนิวร้องไห้ขณะที่สามีพยายามปลอบเธอ”
เช้าวันหนึ่ง Parr กล่าวว่า รองประธานาธิบดีอารมณ์เสียเมื่อพวกเขาขับรถผ่านหมวดนักข่าวที่ปักหลักอยู่นอกบ้านของเขาในย่านชานเมืองวอชิงตัน “พวกเขาแค่ต้องการจับฉันเข้าคุก” แอกนิวอารมณ์เสีย
Parr นั่งลงและบอก Agnew อย่างติดตลกว่าไม่ต้องกังวล เขาจะติดคุกกับเขา “และเราจะหาคนลักลอบนำใบเลื่อยมาให้เราด้วยพาย” Parr กล่าวเสริม “เพื่อเราจะได้พาคุณออกไป”
อย่างไรก็ตาม ภายในไม่กี่สัปดาห์ หัวหน้าของ Parrซามูเอล ซัลลิมานดึงเขาออกไปด้านข้างเพื่ออธิบายว่าอักนิวจะยื่นคำร้องให้ยุติการสอบสวนในไม่ช้า เป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลง เขาจะต้องลาออก
งานของ Parr คือพา Agnew ไปที่ศาลรัฐบาลกลางของบัลติมอร์ ซัลลิมานเตือนผู้ช่วยของเขาว่า “เขาไม่รู้ว่าเราจะต้องจับเขาเข้าคุกหลังจาก (การพิจารณาคดี) หรือไม่ และฉันควรรู้” Parr กล่าว “ผู้พิพากษาอาจตัดสินจำคุกเขา”
ต่อจากนั้น ซัลลิมานออกคำสั่งกับพาร์: เขาห้ามบอกใครเกี่ยวกับการเดินทาง แม้แต่ผู้บังคับบัญชาของพวกเขา
เมื่อรู้ว่ารองประธานาธิบดีอาจลาออก หน่วยสืบราชการลับจะต้องเร่งเจ้าหน้าที่เพื่อปกป้องประธานสภา ซึ่งอยู่ในลำดับถัดไปสำหรับตำแหน่งประธานาธิบดี การเคลื่อนไหวดังกล่าวจะดึงความสนใจของนักข่าว แอ็กนิวไม่ต้องการให้ข่าวรั่วไหลออกไปก่อนที่การลาออกของเขาจะเป็นทางการ และเขาขอให้รายละเอียดของเขาปิดปากเงียบ
“ผมรู้เรื่องนี้เพราะแซมบอกผมเท่านั้น และแซมก็สาบานว่าจะรักษาความลับ” พาร์พูดถึงเจ้านายของเขาในประวัติบุคคลเมื่อปี 2551 วันที่ 10 ตุลาคม วันพุธที่อบอุ่น ขบวนรถของรองประธานาธิบดีได้หยุดอย่างรวดเร็วที่ทำเนียบขาว ซึ่งแอกนิวส่งจดหมายลาออกของเขา
จากนั้นพวกเขาก็มุ่งหน้าไปยังศาลรัฐบาลกลางของบัลติมอร์
หลังเวลา 14.00 น. เมื่อ Agnew เข้าไปในห้องพิจารณาคดีนั้น ซึ่งเต็มไปด้วยนักข่าว 50 คนที่เข้าร่วมการพิจารณาคดีที่เกี่ยวข้องกับความพยายามของรองประธานาธิบดีในการบังคับให้นักข่าวเปิดเผยแหล่งที่มาของการรั่วไหลเกี่ยวกับการสอบสวนของกระทรวงยุติธรรม นักข่าวอ้าปากค้างเมื่อตระหนักถึงความสำคัญของการปรากฏตัวของอักนิว
ประกาศลาออกของ Agnew โดยทนายความของเขาและอดีตรองประธานรีบวิงวอนไม่มีการแข่งขันไม่สามารถรายงานภาษีของรัฐบาลกลางจำนวน 29,500 ดอลลาร์ในปี 2510 เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน อัยการของรัฐบาลกลางปฏิเสธที่จะตั้งข้อหาติดสินบน กรรโชกทรัพย์ และสมรู้ร่วมคิดที่ร้ายแรงกว่านั้นมาก (กระทรวงยุติธรรมกล่าวหาในเอกสารของศาลว่า Agnew รับเงินใต้โต๊ะอย่างน้อย 87,500 ดอลลาร์เพื่อแลกกับการออกสัญญาที่ไม่มีการประมูล ผู้พิพากษารัฐแมรี่แลนด์ตัดสินในภายหลังว่า Agnew รับสินบน 147,000 ดอลลาร์ในช่วงสองปี)
อัยการสูงสุด Elliott Richardson แย้งว่าการผ่อนผันนั้นสมเหตุสมผลเนื่องจาก “ความสำคัญทางประวัติศาสตร์” ของการลาออกของ Agnew และความผิดทางอาญา ในที่สุดผู้พิพากษาก็ตกลงกับอัยการสูงสุด โดยตัดสินให้ Agnew คุมประพฤติเป็นเวลา 3 ปี และสั่งให้เขาจ่ายค่าปรับ 10,000 ดอลลาร์
การได้ยินเป็นเรื่องเหนือจริงสำหรับ Parr ผู้ซึ่งไล่ตามส่วนแบ่งของนักลอกเลียนแบบและนักต้มตุ๋น เขาจำได้ว่ารู้สึกช็อกและผิดหวังในตัวผู้ชายที่เขาชื่นชมมาก
สี่สิบนาทีต่อมา Parr และเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ฝ่าฝูงผู้ชมและนักข่าวไปยังขบวนรถ ก่อนที่เขาจะนั่งลงที่เบาะผู้โดยสารด้านหน้า Parr กล่าวว่าเขาได้ยินเสียงวิทยุของเขาดังขึ้นพร้อมกับเสียงของผู้บังคับบัญชาที่โมโหร้าย
เจ้าหน้าที่ต้องการทราบว่าเหตุใดหน่วยงานจึงไม่ได้รับแจ้งว่า Agnew กำลังจะลาออก เมื่อทราบข่าวการจากไปของอักนิว หน่วยงานจึงต้องเร่งหาตัวแทนเพื่อปกป้องคาร์ล อัลเบิร์ต ประธานสภาผู้แทนราษฎรจากพรรคเดโมแครต
“อาจมีบางอย่างเกิดขึ้น!” หัวหน้างานตะโกน
เมื่อมองย้อนกลับไป Parr กล่าวว่า เขาทำผิดพลาดในการรักษาความลับ โดยเขียนว่า “เราปล่อยให้ตัวเองถูกดึงเข้ามา ซึ่งอาจสร้างความเสียหายต่อผู้พิทักษ์ (อัลเบิร์ต) ประเทศ และอาชีพของเรา”
ขณะที่พวกเขาขับรถออกจากศาล ตัวแทนได้ยินเสียงบ่นจากเบาะหลัง เมื่อฟังอย่างตั้งใจ เขาตระหนักว่าอักนิวกำลังท่องบทประพันธ์ของเชกสเปียร์ที่มีชื่อเสียง: “โลกทั้งใบคือเวที และชายหญิงล้วนเป็นเพียงผู้เล่น พวกมันมีทางออกและทางเข้าของมัน”